Statenleden Gelderland bezoeken innovatief tuinbouwcluster

‘De tuinbouw is een dynamische sector met de nodige uitdagingen en vertegenwoordigd in Gelderland alleen al een economische waarde van één miljard,’ vertelt voorzitter Rian Verwoert van Greenport Gelderland bij de ontvangst van zo’n 15 statenleden in het tuinbouwgebied van Arnhem Nijmegen. Twee bedrijven openden de deuren om te laten zien aan welke innovaties zij werken.

De afgelopen jaren hebben de glastuinders tussen Arnhem en Nijmegen grote stappen gezet op het gebied van energie. Zo halen de tuinders energie uit een drijvend zonnepark en een biovergister en komt de warmte niet uit aardgas, maar uit een snoeihoutcentrale. ‘En er zijn nog veel meer plannen om volledig energieneutraal te worden,’ vertellen kwekers Marcel en Jorg Kregting.

Innovatieve plannen geremd
‘Wij zijn een super innovatief cluster,’ zegt Marcel, ‘maar met de huidige plannen voor de energiebelasting gaat het te snel, hebben we niet genoeg tijd om innovaties te implementeren en te weinig middelen om te investeren waar door de helft van de ondernemers wel eens kan afvallen.’

Een harde constatering van Marcel, die zich samen met zijn zoon Jorg gespecialiseerd heeft tot grootste kweker van plantmateriaal voor kerststerren in Europa. ‘Wij zijn hard op weg om energieneutraal te worden,’ zegt hij. ‘Maar met de huidige kabinetsplannen wordt de ruimte om daarin te investeren steeds kleiner,’ vult Harry Beijer, kweker van vaste planten, hem aan. Door nieuwe belastingregels zal de prijs van energie de komende jaren verdubbelen. ‘En dat betekent dat het erg lastig zal worden voor veel ondernemers om dat vol te houden of nieuwe innovaties te kunnen financieren.’

Scholing en huisvesting van medewerkers
Tijdens de rondleiding door de kassen kwam het gesprek met de statenleden al snel op onderwerpen die binnen de reikwijdte van Provinciale Staten liggen. ‘Het groene onderwijs is steeds verder van de praktijk af gaan staan. Er is daardoor bijna niet aan goede bedrijfsleiders en een goed middenkader te komen. Goed groen onderwijs, dat is echt een mooie kans voor Gelderland.’

Huisvesting van internationale medewerkers blijft in sommige gemeenten een groot probleem. ‘In Zaltbommel is het bijvoorbeeld goed geregeld. Daar mag je als ondernemer woningen neerzetten op je bedrijf voor deze werknemers, maar in andere gemeenten blijft dat lastig,’ zegt regio-voorzitter Toon van Tuyl van Glastuinbouw Nederland. ‘Zonder goede huisvesting kunnen we echt niet meer aan medewerkers komen.’

Volgend jaar weer
Na de rondleiding was er nog genoeg ruimte voor tuinders en statenleden om elkaar beter te leren kennen. ‘Ik wist niet dat dit glastuinbouwcomplex zo innovatief is, enorm belangrijk dat we dit hier blijven waarderen,’ vertelt een van de statenleden. Door heel Gelderland zijn er nog meer innovatieve plantaardige sectoren, zoals fruit, laanbomen en paddenstoelen. Volgend jaar nodigt Greenport Gelderland de statenleden graag opnieuw uit in een van deze sectoren.